Молодой человек бросил какой-то равнодушный взгляд на ожидавшую его виселицу, перевел взгляд на толпу, словно ища в ней кого-то, и спрыгнул на землю, невольно поморщившись. Боль ударила в плечо, ожидаемо, но все равно очень неприятно.
«Раз что-то болит – значит, есть, чему», – донесся до него чей-то голос.
Он только усмехнулся, скользнув взглядом по людям, стоящим у самых ступенек. Кто бы это не сказал, этот человек старался его поддержать. Но никому было не под силу превратить оставшиеся ему минуты в года.
Дожидаться, пока сопровождавшие воины подтолкнут его к эшафоту, он не стал. Не обращая больше внимания на толпы людей, он поднялся по ступенькам и подошел к палачу. Тот, не теряя времени, накинул ему на шею петлю.
Винс покосился на явно скучающего человека со свитком в руках. Именно он, как представитель власти, должен был зачитать приговор. Только после этого палач откроет люк, на крышке которого он стоял.
«Не бойся, парень, – уже знакомый голос, казалось, прозвучал за его плечом, заставив вздрогнуть. – Коли на то пошло, быть призраком не так уж и плохо».
Винс прикрыл глаза, даже не слушая собственный приговор. Слова неведомого призрака ясно давали ему понять, что его уже почти приняли в коллектив. Возможно, быть этим самым призраком действительно не так плохо… Но как же не хотелось!
Монотонный голос утих, давая осужденному и всем собравшимся понять, что до исполнения приговора остались только мгновения.
А вот что произошло в следующие секунды, так никто и не понял. Почему-то натягивающаяся веревка неожиданно лопнула, и преступник исчез под эшафотом. Какая-то тень в тот же миг метнулась туда, и площадь осветила яркая вспышка.
Придя в себя, стражники бросились ловить невероятно удачливого Винса, только вот под эшафотом никого не оказалось.
Двое мужчин вывалились из портала посреди улицы. К счастью, она была совершенно пуста. Впрочем, счастье оказалось прямым следствием внимательного поиска.
«Дорога чиста, все на площади», – коротко доложил Артен, ожидающий их здесь.
«Понял», – отозвался Дар.
Винс не особо понимал, где он находится в данный момент, и вообще, жив ли. Впрочем, если учесть, что рана безумно болела, все же жив. Но вот почему – этого он объяснить не мог. Точно так же, как и не мог увидеть того, кто тащил его на себе – даже на то, чтобы приоткрыть глаза, не было сил.
«Держись, парень. Еще не все потеряно», – уже привычный голос знакомого призрака раздался в его голове.
«Я еще жив?»
«Конечно. Мертвые не чувствуют боль».
«Почему?»
«Это потом узнаешь. Пока просто держись».
«Легко сказать…»
Кое-как сфокусировав зрение, он с удивлением узнал в своем спасителе того неведомого наемника, который только вчера сдал его властям.
– Ты…
– Не разговаривай, только хуже будет. Все потом, – тихо ответил он. – Пока надо ноги уносить.
Остановить двоих мчащихся во весь опор всадников у немногочисленной стражи ворот не получилось. Первое время Дар гнал во весь опор, но, заметив, что такая безумная скачка отнимает у его спутника последние силы, заставил животных идти шагом.
«Артен, проверь, не наблюдается ли погони. Нашему другу совсем плохо…»
«Понял», – коротко ответил призрак, возвращаясь назад.