– Глупый вопрос, – юноша пожал плечами. – Или я должен был оставить тебя под тем деревом умирать?
– Ну, вообще-то, любой обычный человек так бы и поступил. Ты сильно рисковал, между прочим, – он склонил голову, рассматривая хранителя. – Только почему-то ты совсем не похож на обычного человека…
– А я необычный человек, – улыбнулся Антон, и махнул рукой, выбегая. Краем глаза он успел заметить учителя, и весь вид того ясно говорил о том, что ученика ждут проблемы, если он не поторопится.
Ний-Кан чуть улыбнулся.
– Полагаю, наш друг пришел в себя?
– Да. Правда, подниматься пока не решается.
– Как же. Наверняка уже попробовал, но вот только это вряд ли быстро получится. Рана слишком тяжелая даже для него, да и методы лечения у меня те еще.
– Я бы не хотел применять их на себе, – признался Антон.
Учитель внимательно посмотрел на него.
– Если у тебя будет выбор между смертью и моим лечением, что ты выберешь?
– Лечение, – вздохнул он и замолчал, поежившись.
Правда, учитывая все, что он знал о Мече и его возможностях, вариант такого «лечения» практически полностью исключался, разве что Дар не решит шляться по миру намного дольше упомянутых двух мертов. А такой вариант был более чем реален – если уж Меч разработал способ покидать тело своего Хранителя, то ему и так жилось относительно неплохо. Теоретически, он мог оставить Антона на попечение мастера кар-теон на неопределенно долгое время даже после того, как закончится его обучение.
День шел за днем. Мальчишка выздоравливал, Антон тренировался как проклятый, одновременно успевая гадать, почему он так и не назвал своего имени. Временами он замечал, как за ним следит любопытный фиолетовый глаз, который мгновенно исчезал, стоило проявить хоть чуть больше внимания к нему. Однако он быстро научился следить за мальчишкой, не показывая не малейшей своей заинтересованности. Это стало своеобразным соревнованием между ними – как долго Антон сможет наблюдать за своим юным другом и как быстро тот может обнаружить слежку.
Но в одно прекрасное утро он пропал, словно и не было.
Ний-Кану хватило одного тревожного взгляда Антона, чтобы коротко заметить:
– Вернется.
Только вот Антон почему-то в этом сильно сомневался, даже прекрасно зная все свойства защитного экрана, установленного на лес учителем. Мальчик не выходил из его мыслей, он невольно думал о том, сможет ли ребенок выбраться из такого густого леса, не попав в еще какую-нибудь переделку по дороге домой.
Заметив его нервозность, учитель остановил тренировку, прочитал короткую лекцию на тему «Как должен вести себя воин кар-теон, даже если его что-то беспокоит» и отправил его в лес, избавляться от всяких глупостей.
За последний мерт у Антона практически не было возможности просто так погулять по лесу, рассматривая каждую травинку и слушая звуки природы. Только вот уроки даром не пропали – и разум молодого человека автоматически выбирал из лесного разнотравья лечебные растения, а из птичьих голосов выхватывали те, обладатели которых могли бы служить неплохой пищей. Но за этим следила только маленькая часть его сознания, а остальное практически полностью расслабилось, отдаваясь короткому отдыху.