Боковым зрением он заметил, что Эрин уже достиг края леса на склоне Сайгала и теперь с тревогой наблюдает за ним. Там они могли быть в безопасности – лава растечется по долине и такой высоты наверняка не достигнет, а от пепла, все еще летающего в воздухе, их защищает амулет. Так что теперь осталось ему самому осторожно отступить, уменьшая площадь барьера.
Он чувствовал, как с каждой секундой становится все тяжелее дышать, как свинцом наливаются и начинают дрожать руки, как сила Предела, пропущенная через каждую клетку его тела, грозит вырваться из-под контроля и уничтожить его изнутри. И точно так же он чувствовал безмолвную поддержку Даррэя, который старался поддержать хранителя и не дать его магическим силам пойти вразнос.
Шаг за шагом, он отступал, поднимаясь по склону горы. С каждым же шагом уменьшался барьер – из закрывающего почти все селение, он превратился в полусферу, способную спрятать разве что дом.
Но, несмотря на уменьшившийся расход сил, Антон понял, что надо торопиться – еще немного, и удержать щит он не сможет. А за барьером по-прежнему бушевала лава.
Шаг, еще шаг. Дрожат руки, пот заливает глаза, но нельзя и думать о том, чтобы вытереть его – это смерть. Шаг, снова шаг. Еще немного, метров двести…
Камень. Самый обычный камень, подвернувшийся под ногу так не вовремя…
Барьер с легким треском лопнул, и последнее, что успел увидеть Антон – это был лавовый поток, падающий прямо на него. Инстинктивно он заслонил рукой глаза, но разве это могло спасти? Боль… И темнота.
Эрин стоял на коленях, не сводя взгляда с мягко растекающейся по бывшим улицам его родной деревни лавы, и чувствовал, как его душу заполняет пустота – точно такая же, которая оглушила его так много лет назад. И когда схлынула – забрала с собой саму суть его жизни – магию. Что заберет эта пустота? Он не знал, да и не думал о том, что будет.
Перед его глазами мелькали картины прошлого, настоящего и будущего. Прошлое... Антон. Их первая встреча в грозовую ночь, обучение, короткое путешествие по лесам Шенара, изумрудный барьер, за которым бурлит лава. Настоящее… Лава. Она не успокоилась, забрав жертву, которая Олерису была не по карману, она по-прежнему продолжает свою уничтожающую все деятельность, и успокоится, лишь когда Рантаа заснет, перестав изрыгать все новые порции адского огня. Будущее… Интуиция кричала о том, что на сей раз план адептов Артейл может оказаться выполнимым, и Олерису придет конец. По сравнению с этим вулкан, уничтоживший его родную деревню, ничтожен. Он видел картины страшной смерти планеты, и не знал, что с этим делать. Раньше была надежда – Хранитель Меча Предела, Антон Рэй. Но теперь… Теперь Антона больше нет. То, чего он так боялся в последние дни, все-таки случилось.
Легкая изумрудная дымка, которую создавал амулет, постепенно становилась все прозрачней.
– Эрин… Отсюда надо уходить, – тихо сказала Ламира.
– Да… надо… – отозвался он, слабо понимая, что ему все же сказали.
Подняв девушку на руки, он двинулся в горы. Как он прошел весь путь до пещер, он так и не запомнил.