– Я почему-то думал, что призраки не могут чувствовать боль… – заметил Шерн.
– До этого момента я тоже так думал, – кивнул Артен, поднимаясь на ноги.
– Надо торопиться, – резюмировал Миттенар. – Где там Родена Деас носит?
– Здесь я, здесь, – маг вернулся, таща сверток с тремя мечами и несколькими артефактами.
Магистры переглянулись и быстро разобрали принесенное.
– Если они проводят ритуал с магом, обладающим подобной силой, значит и ритуал выполняет не самый слабый их жрец. Возможно, верховный, – заметил Миттенар. – Надо быть очень осторожными. Артен, ты пойдешь с нами?
Призрак кивнул.
– Я вот что подумал, – заметил Шерн, рассматривая призрака. – Если тебе пять с лишним тысяч лет, то я почти не сомневаюсь, что принцип снятия координат отличался от сегодняшнего. И твои координаты, скорее всего, приведут совсем в другое место…
– Не волнуйтесь. Я учился у вас, – призрак едва заметно улыбнулся. – Мне не нужно было быть живым, чтобы посещать лекции. Координаты такие…
Миттенар начал читать заклинание, открывая портал.
– Я первым, за мной Шерн и Мит, – сказал Роден, прищуриваясь.
– Первым я, – возразил Артен. – Там видимым я смогу быть недолго, но отвлечь внимание, надеюсь, получится.
– Да, ни в коем случае нельзя дать жрецу культа забрать пирамиду, – добавил Шерн.
– Готово, – раздался голос Мииттенара.
Артен шагнул в портал и снова оказался в том же самом зале, который покинул совсем недавно. И сразу почувствовал, как покидает его магическая сила.
Но вот взгляд жреца оторвался от жертвы, распростертой на столе, и встретился с взглядом призрака.
– Это еще что такое? – поинтересовался Дарс.
Антон скосил взгляд.
– Артен… – прошептал он.
Призрак не смотрел на жертву, не сводя пристального взгляда со жреца. Он встряхнул правой рукой – и в ней тотчас же появился такой же призрачный меч. Медленно призрак двинулся к алтарю, но, не дойдя несколько шагов, рассеялся в воздухе.
Две ярких сапфировых молнии рванулись к жрецу, но тому хватило одного взгляда, чтобы погасить их. Алтарь засыпали искры.
– Дарс! – воскликнул Роден, рассмотрев мага.
– Какие люди, – усмехнулся жрец. Острие кинжала прикоснулось к груди юноши. – А теперь замрите. Иначе этот мальчишка умрет. Ритуал будет завершен не до конца, но мага вы потеряете. Вы ведь за ним, правда? Роден, Шерн… А что же Миттенар с вами не увязался?
– Так получилось, – ответил Роден, краем глаза заметив легкое марево, под которым и укрылся верховный магистр. – Думали, что справимся вдвоем и никак не ожидали встретить тебя. Зачем ты примкнул к культу Артейл? Ведь с твоей силой…
– Хватит заговаривать мне зубы. Магия Хаоса…
– Это не Хаос… – слабо возразил Антон.
– А ты молчи, – Дарс надавил на нож, и Антон зашипел от боли.
Роден и Шерн переглянулись. Почему-то возражение юного мага их очень сильно встревожило.
– Убирайтесь, иначе он умрет.
– Как будто если мы уйдем, он останется жив, – усмехнулся Роден. – Патовая ситуация, не находишь? Могу предложить тебе разве что забрать пирамиду с тем, что она уже успела высосать, а мальчишку заберем мы.
Дарс скользнул взглядом по артефакту.