Миттенар задумчиво грыз перо, задумавшись над расчетами. Ему не давало покоя известие о том, что адепты культа Артейл вновь выползли из тени и начали свою разрушительную деятельность. К чему оно могло привести – было понятно из старых хроник.
Неожиданно его размышления прервал сигнал тревоги. Кто-то вошел в комнату, хотя ни одно из предупреждающих о посетителе заклинаний не сработало.
– Кто здесь? – спросил маг пространство, совсем не ожидая ответа.
Посреди кабинета показался призрак, склонившийся в почтительном поклоне.
– Приветствую магистра.
– Ты еще кто?
– Проводник. Меня зовут Артен, хотя это имя ничего вам не скажет. Я пришел просить о помощи.
– Погоди немного, – жестом остановил его маг и позвал: – Роден, Шерн! Быстро в мой кабинет!
Маги появились очень быстро и замерли на пороге, удивленно рассматривая Артена.
– Мит, это что?
– Проводник, – отозвался Миттенар. – Он пришел просить нас о помощи.
– Да, – кивнул тот и снова поклонился. – Приветствую магистров.
Роден переместился к окну, Шерн остался подпирать косяк двери.
– Слушаем тебя, Артен. Что случилось?
– Один мой друг попал в большую беду. В настоящее время он умирает на алтаре Артейл. Они вернулись…
– Да, это мы знаем. Но где именно твой друг, как до него добраться?
– Я снял координаты, так что можно легко проложить портал. Тот замок далеко, в Шенаре.
– Ого… Энергии потребуется немерено… – покачал головой Шерн.
– Помочь мне и в ваших интересах, – тихо заметил призрак. – Думаю, вы помните, как недавно магический удар настиг все, обладающих даром? Это была инициация мага… величайшего мага всех времен.
– Это мы тоже знаем, – кивнул Роден.
– А теперь представьте, что будет, если сила этого мага достанется жрецам культа Артейл.
– С этого и надо было начинать, мальчишка! – Миттенар вскочил с места.
– Отвык общаться с людьми, – пожал плечами призрак. – Антон просил либо вытащить его оттуда, либо убить. Он знает, что такое культ Артейл…
– Убивать нельзя, кому, как не ему, под силу разогнать адептов культа раз и навсегда. Только ему… – задумчиво произнес Миттенар и покосился на друга. – Роден…
– Да, я сейчас, – маг исчез за дверью.
– У нас есть немного времени, чтобы понять, что ты такое, – Миттенар внимательно посмотрел на Артена.
– Я уже сказал – проводник. Сейчас эта магия забыта…
– Забыта?.. Как же давно тебя создали?
– Пять с лишним тысяч лет назад. С тех пор в мире очень многое изменилось. И не раз. И меня не создавали. Проводники – живые люди, в один прекрасный или не очень момент решившие посвятить свое посмертие кому-то из живых. Средней сложности ритуал, одно заклинание – и тело умирает, а человек становится призраком-проводником.
– А говоришь, не создавали.
– Я был магом. Этого достаточно, чтобы самому прочитать заклинание, а уж умереть мне помогли. В обмен на вашу помощь я могу научить вас этому.
– Что ж, договорились. И часто в те времена использовали это милое заклинание?
– Тогда – нет. В те времена магов очень не любили и убивали при первой же возможности. А вот лет за триста до меня использовали часто.
Неожиданно призрак упал на колени, схватившись за грудь.
– Что случилось?
– Антон… – прохрипел он. – Что-то очень нехорошее с ним…