Антон внимательно осмотрел оковы. Надежда на освобождение, которая все же теплилась в его душе, мигом пропала – качественная клепка, без инструментов и специалиста никак не снять. Браслет облегал запястья слишком плотно, чтобы можно было его даже сдвинуть, не то что снять, так что он вскоре оставил бесплодные попытки освободиться.
Никогда не отказывающее чувство времени говорило о том, что с момента его пробуждения прошло уже трое суток. За это время его посетили лишь старик с кузнецом, да пару раз зашел охранник, такой же безмолвный громила, как и кузнец. Он протиснул сквозь решетку небольшую тарелку с каким-то варевом да небольшой кувшин с водой. Этот же охранник являлся еще два раза.
На исходе третьих суток на пороге оказались уже два старика. Один уже был знаком Антону, второго он видел впервые.
– Вот он, господин Дарс, – произнес первый с поклоном.
– Сам вижу, – отрезал тот. – Иди прочь.
– Но…
– Прочь!
Продолжая непрерывно кланяться, старик вышел из камеры. Проводив того ленивым взглядом, Антон перевел заинтересованный взгляд на оставшегося, которого назвали господин Дарс. Старик не сводил с юноши пристального пугающего взора.
– На меня гипноз не действует, – предупредил того Антон.
– Больше мне делать нечего, тебя гипнотизировать, – усмехнулся Дарс. – К тому же, ты нужен будешь в здравом уме и твердой памяти.
– Смутно догадываюсь, зачем, – криво усмехнулся юноша. – Жив хоть останусь или как? Только не говори, что не знаешь.
– Много будешь знать – скоро состаришься.
– У меня есть шанс дотянуть до старости? – он не смог удержаться от улыбки.
– На все воля богов, – терпения у Дарса было намного больше, чем у старика-охранника.
– Ну ладно, если ничего рассказывать не хочешь, то зачем пришел?
– На тебя посмотреть.
– Я что, ашхаран, чтобы на меня смотреть? – пришедшую на ум поговорку про зоопарк Антон решил отредактировать, подогнав под местные реалии – про редких ашхаранов как-то рассказывал Эрин, а в наличии в Олерисе зоопарков он сильно сомневался.
– Что-то вроде, – терпение Дарса оказалось воистину неиссякаемым. – Зовут-то тебя как?
«Что-то вроде? Он знает о том, кто я такой?» – предательская мысль промелькнула в голове, но юноша постарался как можно скорее ее изгнать. Кто знает, что это за человек… Может, и к этому странному месту он иммунитет имеет, и мысли читает на лету.
– Антон.
Цепи звякнули, невольно отвлекая на себя внимание.
– Кажется, тебе в новинку такое украшение.
– Так оно и есть, – он задумчиво потер один из браслетов и тихо добавил: – может, все-таки хватит? Прямо сказать, зачем я вам нужен, уже никак нельзя?
– Это долго объяснять, – маг пожал плечами.
– Может, все же постараетесь объяснить в трех словах? – он сам не заметил, как перешел на «вы», забыв о том, что такой формы обращения в Олерисе не существовало.
– Нет. В свое время ты поймешь.
– Ладно. Но почему именно я?
– Ты маг, Антон.
– И что? Я единственный маг в этом мире, что ли?
– Тебе просто не повезло оказаться не в том месте не в то время, – Дарс пожал плечами. – Вот и все. Что ж, мне пора. Мы еще увидимся с тобой, когда придет время.
– И скоро? – Антон не надеялся на ответ, но, тем не менее, его получил.
–