Дракон задумчиво покосился на зарешеченное окошко, но не сдвинулся с места – все равно он не знал местности, так что пейзаж за окном ничего не мог ему рассказать.
Но поездка оказалась недолгой. Очень скоро она снова въехала на какой-то двор и остановилась. Судя по доносившимся снаружи разговорам, они прибыли на место, только вот выпускать его из клетки пока никто не собирался.
Он слышал, как приехала еще одна повозка, а за ней еще и еще одна. Всего Кэрт насчитал восемь, но, судя по всему, они оказались не первыми.
Медленно полз час, за ним – другой. То у одной, то у другой повозки появлялись люди и что-то или кого-то оттуда выводили. Издалека доносился рев толпы, только разобрать слова у него не получилось.
Наконец, заскрипела и его дверь. Кэрт выбрался наружу, сразу же столкнувшись взглядом с по-прежнему невозмутимым Ортом.
– Идем, – коротко произнес тот.
– Что здесь происходит? – поинтересовался пленник, снова услышав восторженный рев.
– Развлечения, – коротко ответил мердар. – Ты, кстати, на этих играх главное блюдо… Так что, на мой взгляд, шансов выжить у тебя нет.
– Насколько я помню, гладиаторские бои запрещены в Шенаре.
– Они много где запрещены, но везде проходят, – пожал плечами охотник.
Они спускались под землю, к тому входу, через который на арену проходили гладиаторы. Было видно, что это место не было постоянным местом пребывания гладиаторов, что их всех только привозили для боя.
Дракон вздохнул.
– И кто мой противник?
Орт только пожал плечами.
– Я не смотрю игры. Сегодня вообще приехал только потому, что отец опасается поручать присмотр за тобой кому-то еще.
Они остановились перед решеткой, и, едва Кэрт бросил взгляд на сражающихся, замер от неожиданности. Впрочем, Орт был точно так же ошарашен.
На арене сражались Эанга и Э'рт.
– Хм, странно… Обычно воины одного хозяина друг с другом не сражаются, – тихо заметил охотник, разрезая веревки на запястьях Кэрта. – Ставлю двадцать ларов на девушку.
– Я тоже, – мрачно буркнул дракон, разминая руки. – Надеюсь, она догадается не убивать мальчишку…
– Ты его знаешь?
– Встречал как-то раз, – он не отрывался от боя.
Невооруженным взглядом было заметно, что воительница намного опытнее своего противника. Только чудом Э'рту удавалось оставаться на ногах. Наконец, ловким движением она уронила противника, пинком отбросила его оружие в сторону, и острие меча коснулось горла юноши.
– У-бей, у-бей! – разом начала скандировать толпа.
– Эанга, нет, – тихо прошептал Кэрт.
Она не могла его услышать, но, похоже, и так не собиралась выполнять требование. Меч плавным движением вернулся в ножны, и она протянула руку поверженному противнику, помогая ему подняться. Провожали их разочарованные крики зрителей.
– Интересно, почему они ожидали от этого мальчишки большего? – спросил неизвестно кого Кэрт. – Видно же…
– Они не боя хотел, а смерти. Рисковать своими бойцами мало кому хочется – их еще тренировать надо, а тех, кто просто не угодил кому-то, не жалко. А вот теперь твоя очередь.