Больше всего для его охоты подходили именно сумерки. Не кромешная ночь, когда собственного носа не видать, ни ясный день, когда даже на самой глухой улице можно нарваться на невольных свидетелей, а именно сумерки, когда жертву прекрасно видно и шанс нарваться на кого-то очень мал.
Маг шел спокойно, так, словно не первый раз был в городе и отлично знал все его улицы и переулки. Охотник, слышавший разговор, чуть поморщился: ему повезло нарваться на человека с идеальным чувством направления. Такие никогда нигде не терялись и мгновенно могли сориентироваться где угодно.
Но и такие ему тоже попадались. Пусть мальчишка не заблудится – так сыграть заблудившегося легко может он сам. Пока охотник топал следом за жертвой, постепенно сокращая расстояние: через пару кварталов как раз попадется очень удобное местечко…
– Молодой человек, молодой человек, подождите!
Юноша обернулся.
– В чем дело?
– Простите за беспокойство. Понимаете, я в этом городе недавно, и я заблудился. Вы не могли бы подсказать, как дойти до центра?
– Да я и сам здесь первый день… – юноша огляделся по сторонам. – Сейчас поймем, минуту…
Минуты ему не дали. Стоило ему чуть отвести взгляд от «заблудившегося», как в шею неожиданно что-то кольнуло, где-то далеко он услышал злые ругательства Меча, вскрик Артена, и мир перед глазами неожиданно быстро погас.
– Все так просто… – охотник склонился над юношей, лежащим у его ног без сознания. – Прости, парень, это всего лишь работа.
Мужчина быстро размотал веревку, намотанную на талию, и принялся связывать пленника, опасаясь, что выданные артефакты могут легко сломаться, и сильный маг придет в себя.
Легко подняв юношу на плечо, охотник достал из кармана монету, крепко сжал в ее кулаке и прошептал странные слова, которые заставил его назубок выучить заказчик. В тот же миг его окутала темнота портала.
Комната оказалась пустой. Впрочем, об этом его тоже предупреждали. Оглядевшись, охотник отметил простое убранство: стол, несколько стульев, широкая лавка, шкаф; и свалил свою ношу на лавку.
– Ты быстро, – заметил заказчик, неслышно вошедший в комнату. Только потом звякнули монеты в большом кошеле, который положили на стол.
– Мне повезло. Парень появился в городе сегодня. Вот ваши артефакты, – охотник выложил на стол монету и стеклянную пластину. – Ошейник на нем.
Старик взял пластину и посмотрел сквозь нее на юношу.
– О боги! Да кто он такой?!
– Это уже сами узнавайте, – охотник пожал плечами. – Я его заметил совершенно случайно, он прибыл в Шенар только вчера в компании еще двоих парней, один из которых, похоже, дворянин.
– Что ж, работу ты выполнил отлично, – старик кивнул каким-то своим мыслям. – Твой гонорар в кошеле. Премия… вот.
Старик взмахнул рукой, и на столе появился еще один кошелек, раза в полтора больше первого.
– Благодарю, – охотник поклонился.
– Тебя вернуть в Шенар?
– Нет. В городок Маскир, в Фейране, – охотник еще раз поклонился, сгреб кошельки, дождался, пока маг откроет переход и исчез в портале.
А старик еще раз внимательно осмотрел юношу и покачал головой.