– Мы с тобой привлекаем слишком много лишнего внимания, а это никуда не годится, – сказал он после пары минут раздумий. Ред-то выглядит нормально, незаметнее не придумаешь, а вот мы с тобой... То, что вполне могло подойти для разбойника Винса, ничуть не годится для визита во дворец. А ты вообще боги знают в чем – подобной одежды в Шенаре не шьют точно, на Тасконе – и подавно. Слишком много вопросов может вызвать.
– Аргументированно, – согласился Антон, даже не пытаясь спорить – немногим ранее о том же ему говорил и Даррэй.
Поэтому еще накануне они зашли в первую же попавшуюся лавку и купили обычную походную одежду: особого внимания не привлекает, да и смотрится вполне пристойно даже во дворце.
Пришлось немного подождать, пока стражники доложили о них начальству, и было получено позволение войти. Тем временем Винсентер успел перекинуться несколькими словами с дворцовой охраной и узнать последние городские сплетни – например, о чудесном помиловании разбойника Винса Рида, за какие-то неведомые заслуги перед короной.
Вскоре вернулся стражник, отправленный докладывать.
– Господа, прошу за мной. Я провожу вас к королеве.
– Благодарю, – отозвался Винсентер.
Дворец Антон рассматривал исподволь, надеясь, что его повышенное внимание не будет замечено провожающим их стражником или многочисленной челядью, встречающейся по дороге. Наконец стражник остановился перед какой-то дверью, у которой находились еще двое охранников.
– Королева ждет вас, – произнес один из них, распахивая дверь.
За дверью оказался вполне просторный кабинет. Стеллаж с книгами занимал целую стену, в дальнем углу стояло кресло и большой письменный стол, напротив – несколько удобных стульев, а вдоль еще одной стены – аккуратный диван. Все было сделано максимально просто, без вычурностей, но оказалось очень красиво и элегантно.
Но весь этот антураж Антон заметил лишь мельком. Все его внимание поглотили глаза сидевшей за столом королевы – Алики. Нет, Алики Арэй лэ Шенарри…
Он поклонился, надеясь скрыть свое волнение. Королева же с улыбкой поднялась им навстречу.
– Рада, что вы все же меня навестили, – она улыбнулась, указывая им на стулья. – Добрались нормально?
– Да, все в полном порядке, – ответил Винсентер. – Надеюсь, и ваше величество больше не столкнулись с неприятностями?
– Неприятности сейчас будут у тебя, граф Сальдари, – девушка нахмурилась. – Забыл, о чем мы договаривались?
– Воспитание так просто не выбить, – он вздохнул. – Прости.
Раздался тихий скрип еще одной двери, которую Антон поначалу не заметил. В нее вошла какая-то женщина.
Юноши мгновенно поднялись на ноги и поклонились. Женщина улыбнулась кончиками губ.
– Приятно видеть вежливых молодых людей, – она устроилась в кресле, которое стояло чуть в стороне от стола, и, дождавшись, пока молодые люди сядут, продолжила. – Нет, на Тасконе хорошие манеры Шенара не прививают. Ты точно не тасконец, юноша. Но кто ты? И откуда?
– Мое имя – Антон Эскари Кирен Рэй. Я родом из таких дальних краев, о которых здесь не знают.
– Это моя наставница, магесса Вайра, – представила ее королева.
– Значит, ты родился не в Шенаре, молодой человек… – женщина отметила про себя необычно длинное имя юноши.
– Нет, госпожа.