– Вот и мне так кажется… Это плохо, очень плохо… Вытащить-то я смогу, но ты выдержишь? Это ведь больно.
Тяжелый вздох.
– Ты прав, деваться тебе некуда. Только мне нужно будет сходить в деревню. Делать такое подручным ножом я стала бы только в самом исключительном случае.
Зашуршали кусты, и на поляну вернулся Ас с целой охапкой травы. Тут же на плечо лег прохладный лист.
– Ну, что?
– Наконечник в ране. Придется вынимать.
– Сделаешь?
Она кивнула.
– Ты не бойся, – мальчика вполне дружелюбно кивнул юноше. – Вика – ученица нашей знахарки. Сама уже многих лечит. Мы вернемся, ты не бойся.
Вернулись они только к вечеру.
– Видели твоих преследователей, возвращались злые, как голодный дракон. Похоже, нагорит им, – рассказывал Ас, пока Вика готовила инструменты и зелья.
Отвар каких-то трав, готовящийся на маленьком костре, источал одурманивающий аромат.
– Ас, признавайся, зачем моими инструментами пользовался? – неожиданно поинтересовалась девочка.
– А что сразу я?
– Кто тогда? – голос девочки не предвещал ничего хорошего.
– Я…
– Давай нож.
– Мой?!
– Твой! Нечего было мои трогать! – она быстро засунула лезвие полученного ножа в огонь, сняла котелок с отваром и аккуратно вылила его в чашку, протянув ее Келасу. – Вот, выпей. Оно приглушит боль. И ложись.
Чувствительные пальцы еще раз пробежались по его плечу, но он даже не почувствовал их прикосновения. Как и прикосновения острейшего ножа, взрезавшего кожу. Только когда она потянула застрявший наконечник, плечо пронзила боль, но юноша сумел с ней справиться.
– Вот и все. Сейчас зашью, и останется только шрам, да и тот малозаметный, – Вика провела ладонью по лбу. Больно было?
Отрицание.
– Ну конечно, ври мне еще. А то я не знаю, как действует этот отвар. А теперь спи, тебе нужно отдохнуть.
Келас не заставил себя упрашивать, почти сразу после ее слов проваливаясь в тяжелый сон.
Проснулся он далеко за полночь, сияние Рады снова заливало все вокруг. Дети спали рядом. Они так и не ушли домой, не желая оставлять раненого одного в лесу.
Он поднялся на ноги и посмотрел вверх, на Раду. Луна медленно и величественно плыла по небосводу.
– Проснулся? – тихий шепот Вики раздался за спиной, заставив его вздрогнуть. – Как себя чувствуешь, все в порядке?
Он кивнул и, взяв руку девочки, поцеловал ее.
– Не стоит благодарности. Помогать людям – мой долг, – она помолчала. – Ты ведь хочешь уйти сейчас?
Кивок.
– Почему-то я так и думала, – Вика вздохнула. – Вот, возьми, – она подняла с земли сумку и протянула ее Келасу. – Здесь немного еды, на пару дней тебе хватит.
Он опустился на колено, посмотрев ей в глаза.
– Иди. Полагаю, тебя ждет не самый близкий путь. Не ошибись на нем. Плата может оказаться слишком высокой и непосильной.
Он кивнул, поднялся на ноги и зашагал прочь. И почему-то Вика знала, что он не станет оборачиваться…
Рассвет застал его уже очень далеко. Он уже давно сориентировался и отлично знал, куда надо идти. Рана все еще побаливала, но идти не мешала.
– Эй, парень! – неожиданно раздался оклик.
Он обернулся – и столкнулся взглядом с Рисом.
– Не ожидал встретиться? Ну и заставил же ты нас побегать!
Келас огляделся. Вокруг не было ни души – погоня застала его в поле.