– Я что-то не знаю даже магов, кому под силу такое. Просто убить – да, тут сложности немного. Но растворить без малейшего остатка… Странно. Интересно, кто его учитель?
– Учителя среди них не было. Винсентер не маг в принципе, воин лий-рэ – тоже. У меня сложилось такое впечатление, что именно Антону, а не Винсу подчиняются все.
– Так. Очень странная компания. Выделяться будет везде, где бы ни оказалась. Идут-то куда?
– Да сами толком, похоже, пока не определились. Возможно, сюда. Я на это надеюсь, – Алика встала с кресла и подошла к окну, отворачиваясь от наставницы.
Вайра вздохнула.
– Алика, ты отлично знаешь законы Шенара.
– Они меня и убивают, – отозвалась девушка. – Я королева, я должна… За что мне такое? Спросить что ли у Тарреи, что она видела?
– Толку не будет. Она видела слишком много вариантов твоего будущего, чтобы можно было сказать наверняка, как у твоих подруг. Судя по всему, ваша четверка все-таки расколется.
Королева светло улыбнулась.
– К этому все идет уже давно, как только девочки нашли себе пару. Рано или поздно все же должно было случиться.
Вайра встала и тоже подошла к окну. Внизу кипела жизнь.
– Законы Шенара строги. У тебя не так уж и много времени, Алика. Было бы глупо…
– Я знаю, – она оборвала магессу. – Не напоминай.
Оставшись в одиночестве, королева долго ходила по комнате, не в силах успокоиться. Законы… По ним Алика должна была в день своего двадцатилетия объявить, кто станет королем и ее супругом. День рождения все близился, но выбирать из тех молодых людей, отпрысков знатнейших семейств страны, которые постоянно болтались при дворе, не хотелось. Не требовалось много времени, чтобы понять – оказавшись на троне, они ничуть не изменят свой образ жизни, а всю страну придется тащить на себе королеве. Или, что хуже, начнут проводить законы, которые не принесут пользы Шенару.
Выбирать было не из кого. Прожигатели жизни. Те же, кто что-то из себя представлял, при дворе не болтались – одни работали, развивая дело своих родителей, другие служили в армии, третьи занимали посты во всех сферах жизни Шенара, четвертые нашли себя в чем-то другом – музыка, искусство, ремесло… И при этом все они оставались безразличны ее сердцу.
Антон. Лицо юноши всплыло в памяти само по себе, его невероятные, невозможные зеленые глаза, казалось, смотрели в душу королевы. Он не знал, кто она, бросаясь на защиту. Алика могла поклясться, что точно так же он мог закрыть собой и знатную даму, и простую крестьянку, и даже нищенку.
А еще он стоял на дороге и смотрел ей вслед до тех пор, пока королева и ее эскорт не скрылись за поворотом.
***
Дракон осторожно опустился на полянку, где и была их стоянка. Обезумевшие алаши, увидев огромного ящера, отчаянно рвали привязь, но та была надежна.
Аккуратно поставив девушку на землю, дракон осторожно улегся, не сводя с нее глаз.
– Спасибо, – тихо произнесла Эанга. – Но зачем ты похитил меня?
– Затем, что эти люди не оставили бы тебя в живых. Щит Раара, конечно, вещь хорошая, но и он не вечен.
– Откуда ты знаешь про щит? Тебе Кэрт сказал? А где он сам? – воительница забросала дракона вопросами.