– Благодаря этому молодому человеку, нет, – ответила она. – Какие у нас потери?
– Рим и Лакер погибли, – четко доложил он. – Остальные рассыпались по лесу, ищут вас.
Она кивнула, бросая на Антона грустный взгляд.
– Понятно. Собирай остальных.
Гвардеец достал из-за пояса рог и трижды, с разной тональностью, протрубил.
– Скоро соберутся. Нам лучше подождать здесь. Дорога широкая, разъедемся с встречными, если вдруг кто появится.
– Хорошо, – девушка кивнула. – Антон…
– Я подожду, пока все соберутся. Мало ли, вдруг кроме напавшего на вас отряда есть еще один. Лишний клинок вам не помешает.
Гвардеец только согласно кивнул, бросая на юношу оценивающий взгляд. Немного подумав, он кивнул еще раз, не забывая внимательно поглядывать по сторонам. Сейчас любое нападение могло оказаться результативным – их было слишком мало. Наконец, гвардейцы стали собираться.
– Пора, – вздохнула Алика, осмотрев свой немного потрепанный отряд. – Антон, благодарю за помощь.
Не говоря ни слова, юноша кивнул и отошел в сторону.
Мимо проехала шикарная карета. Алика тронула алаша и пристроилась сразу за ней.
Он стоял на дороге и смотрел, как процессия скрывается за очередным поворотом дороги. Антон думал о том, что делать с ее приглашением зайти, если они попадут в столицу. Заходить или нет? А если и заходить – то куда? В городе не так-то просто найти одного человека…
«Если обернется – я ее найду. Где угодно найду», – загадал он.
Она обернулась. Ненадолго, на несколько мгновений перед тем, как скрыться за поворотом, но все же обернулась. И юноша уловил ее взгляд.
– Все стоишь? – Эрин, как всегда неслышно, оказался рядом.
– Стою, – согласился Антон и, помедлив немного, добавил: – я ее найду.
– А зачем ее искать? Она вроде никогда не пряталась.
– Думаешь, так просто в чужом городе найти человека? – озвучил он свои опасения.
– Ох, Антон… – аделир вздохнул и грустно улыбнулся. – Ее полное имя – Алика Арэй лэ Шенарри.
– Ну и что?
– Она – королева Шенара.
***
Она обернулась. Антон стоял на дороге и смотрел им вслед.
Скрывшись за поворотом, Алика вздохнула и неприязненно посмотрела на охрану. Насколько было бы проще родиться простой городской девушкой, но – она была принцессой, а затем стала королевой, что накладывало на нее ряд определенных обязательств, отказаться от которых не было права.
Антон… Если признаться честно хотя б самой себе, то ей очень хотелось, чтобы этот тасконец (или не тасконец, не важно кто) отправился бы в Шенар вместе с ней прямо сейчас. Но это было невозможно и даже нежелательно – он не смог бы оставить своих друзей, а если бы все же сделал это, то мгновенно оказался бы под ударом сразу десятка знатных семей, только и мечтающих, чтобы их отпрыски примерили корону.
Она просто будет ждать. Он придет.
А пока можно было сделать хоть что-то, чтобы упростить им жизнь. На ближайшем же привале она подозвала своего советника, в походе исполнявшему и обязанности секретаря:
– Гай, подай перо и бумагу.
Когда тот выполнил требование, Алика немного погрызла перо и быстро принялась набрасывать текст. Закончив, она приложила к листу свою личную печать. На бумаге отобразился изумрудный ашхаран.