– Что ж, это будет сложно, – улыбнулась Тиула. – Но возможно. На несколько дней останешься у нас, будешь учиться разговаривать. Все равно ты не знаешь, где их искать. Сайри! Иди сюда!
Быстро прибежавшая девочка с любопытством уставилась на юношу.
– Мам?
– Это Э'рт. Он не очень хорошо говорит на нашем языке, так что ты будешь ему помогать говорить правильно. Поняла?
– Ага, – девочка снова посмотрела на дракона, только любопытства во взгляде было намного больше: она не встречала до сих пор людей, не владеющих языком. – Идем?
Она утянула Э'рта за собой, на ходу ему что-то рассказывая.
Тиула проводила ее взглядом и покачала головой. Дар был прав, она не усидит дома, откажется вести такую же спокойную размеренную жизнь, как мать, сбежит, в конце концов. Она всегда тянулась к тем случайным путникам, забредшим в эти края, с нескрываемым интересом слушала их рассказы о дальних странах и чудесных городах и мечтала о том, что когда-то сама увидит все это. Несмотря ни на какие уговоры, предупреждения и приказы родителей, она не останется дома. И единственное, что могла Тиула – это хоть как-то отсрочить неумолимое расставание с дочерью. Еще не хватало, чтобы она сбежала с первым попавшимся человеком. Или драконом…
На миг она пожалела, что не сказала Сайри о том, кто такой Э'рт на самом деле. Впрочем, он наверняка скажет ей сам.
Несколько часов спустя Тиула нашла обоих на огороде. Девочка быстро полола траву, юноша неумело, но старательно ей помогал, что-то при этом рассказывая. Сайри молчала, лишь иногда поправляя его.
– Знаешь, я бы хотел, чтобы ты идти со мной… – Э'рт исключительно внимательно рассматривал длинный корень только что выдернутой травы.
– Пошла со мной, – автоматически исправила она и резко вскинулась. – Что?!
В этот миг Тиула сильно пожалела о том, что поручила этого странного дракона заботам дочери.
– Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной, Сайри, – повторил он.
Девочка улыбнулась.
– Это, конечно, очень заманчивое предложение, Э'рт. Но вынуждена отказать. Во-первых, мне еще пятнадцать, и это не самый лучший возраст для начала путешествия. Во-вторых, это очень сильно расстроит маму. Она вряд ли захочет отпустить меня неведомо куда с драконом. Тем более что ты и сам не знаешь, куда идти. Я буду тебе только помехой.
С этими словами Тиула неслышно вздохнула и ушла, пока эти двое ее не заметили. И не услышала окончания реплики дочери, произнесенного тихим шепотом.
– Возвращайся года через три. Я с радостью пойду с тобой.
– Я вернусь, – дракон улыбнулся. – Обязательно вернусь.
– А я буду ждать.
Три дня спустя Э'рт покидал селение. Он решил идти в столицу, Шенар, надеясь, что там сможет напасть на след человека-дракона. А, может, снова встретить Прародителя…
От алаша он отказался. Во-первых, потому что раньше этих животных он ел, а не ездил на них верхом, а во-вторых – ничем не мог заплатить, отлично понимая, что мелкая помощь по хозяйству даже близко не равноценна той, что оказали ему.
Так что для начала ему требовалось найти что-то, на чем можно заработать, а потом… потом вливаться в мир людей как обычный человек. У Прародителя же получилось – почему же может не получиться у него?