Неожиданно он увидел, как от ладоней Эрина к ране тянутся тонкие нити, переливающиеся всеми оттенками от бледно-голубого до насыщенно-зеленого. Они касались кожи старика и исчезали, втягиваясь внутрь. Но с каждым мгновением они становились все бледнее и бледнее, ладони аделир дрожали, а на его висках выступили капли пота.
– Эрин… – прошептал Антон, уже всерьез опасаясь за второго своего учителя.
Он не слышал ученика, полностью поглощенный своей работой. И не замечал, как его самого оставляют последние силы.
Антон едва успел подхватить падающего.
– Учитель...
– Я не смогу, – грустно произнес Эрин. – Этого недостаточно…
– Значит, Ний-Кан…
– Прости. Остановить кровь я еще смог, убрать боль – тоже, но вот внутренние повреждения оказались слишком серьезны. Он умрет. Через час, день или два, но избежать этого не удастся.
– Ты сам-то как?
– Не очень, как видишь. Но обо мне не думай, бывали времена и похуже, – он закрыл глаза. – Это пройдет. Лучше подумай, могут ли ему помочь знания твоего мира?
– Я ж не медик… – растерянно прошептал Антон.
Эрин вздохнул.
– Значит, нам остается только ждать.
Ждать?.. Опять ждать… Только вот теперь точно зная, что человек, принявший его в ученики и передавший все свои знания и умения должен умереть. Умереть для того, чтобы открыть ему, ученику, выход на свободу, к людям, к друзьям…
Тогда, полгода назад, он мог надеяться, что врачи смогут спасти его родителей. Сейчас не было даже такой призрачной надежды: только твердая уверенность, подкрепленная словами воина аделир. Она сводила с ума, не давая Антону ни мгновения покоя: он понимал, что оставлять так учителя нельзя, но и сделать ничего не мог.
– Антон.
Эрин все же сумел подняться на ноги и теперь стоял рядом.
– Ты не должен так себя терзать. Это был его собственный выбор.
– Ты не понимаешь… Я ж не только воин, я еще и маг. Мне бы хватило сил спасти его… Но я ничерта не умею! Ужасно – обладать силой, и не мочь ее применить, когда она так нужна…
– Могу представить, – аделир кивнул, чуть помедлив. – Но мы ничего не сможем сделать, несмотря на то, что так хочется ему помочь.
– Ощущение этой беспомощности меня пугает.
Аделир не ответил, вернее, ответил не сразу.
– Невозможно помочь всем в этом мире. Даже если очень этого хочется. Кроме того, тебе стоит уважать выбор человека, посвятившего тебя в искусство.
– Даже если он стоит его жизни?
– Даже так, – Эрин кивнул и повторил, на полтона ниже. – Даже так…
Сердце учителя остановилось на рассвете. Ученик, все это время не сводящий с него глаз даже на минуту, резко поднялся и посмотрел в открытые безжизненные глаза. В них уже не было ничего.
Антон вышел на улицу, едва не столкнувшись с аделир, сидевшим на пороге.
– Барьер спадает, – тихо сказал он.
Над лесом стояло странное марево, мерцающее всеми цветами радуги.
– Сколько прошло во внешнем мире?
– Он говорил, что два мерта.
– Ну что ж, два так два, – Эрин неопределенно пожал плечами. – Ты решил, что будешь делать дальше?
– Да. Встречусь с друзьями, которые должны были разведать обстановку в мире. Но сначала надо похоронить учителя.