– Во-первых, я исполню свою давнюю мечту, во-вторых, для вас решится проблема с квартирой. Вояж я планирую очень надолго, года три как минимум, так что вы просто поселитесь там. Да и проще вам будет – просто квартплата намного меньше, чем аренда, так ведь?
– Да, но…
– Никаких «но». Слав, я все обдумал. И возражений не принимаю.
– Тошка… Ты точно уверен? – спросила Алиса.
Юноша посмотрел на нее. Алиса всегда казалась ему совершенством, той девушкой, которая, возможно, стала бы идеальной женой не Славе, а ему. Но она выбрала брата – одновременно став сестрой, лучшим другом и советчиком.
– Да, Лиса. Я абсолютно уверен.
– Что ж… – она чуть улыбнулась. – Тогда мы выпьем за тебя! – и она подняла бокал, наполненный янтарным белым вином.
Домой Антон вернулся далеко за полночь. После кафе они втроем еще долго гуляли по улицам города, расцвеченными различными огоньками фонарей. Они просто бродили по улицам – и молчали. Не нужно было слов, чтобы понять, что чувствует каждый из друзей перед долгим расставанием. Но грусти, как ни странно, не было.
«Я когда-нибудь смогу вернуться?»
«Вообще – это не запрещено. Но другой разговор, захочешь ли ты?»
«Думаю, захочу. Хотя бы просто ради того, чтобы так же пройтись по улицам».
«Знаешь, я удивлен, что они не стали якорем, приковавшим тебя к этому миру. Иногда бывает и так…»
«Они никогда и никому не могут быть якорем. Они такие… такие…»
«Я понял, – Дар избавил хранителя от необходимости подыскивать слова. – Я очень надеюсь, что в Олерисе ты сможешь найти таких же друзей. Они тебе будут очень нужны. А теперь – спи. Перемещение совершим утром».
«Хорошо. Все же, расскажи мне пока вот что… Откуда вы взялись, Мечи Предела?»
«Ладно. Слушай… Давным-давно, много сотен тысяч лет назад в иной вселенной разразилась война, война на уничтожение. Воевали все против всех: боги и маги, демоны и духи… Дошло до того, что на эту войну обратил внимание сам Творец. И Он остановил бойню, приказав всем участникам напоследок придумать что-нибудь, что позволит остановить подобные сражения в будущем. И они придумали – в один котел собрали все силы, которыми владели: стихии воздуха, огня, воды, и земли, магию превращения, магию тьмы и света, равновесие… Проще говоря, все, чем они владели на тот момент. И эту адскую смесь назвали Пределом и стал он величайшей силой в этой вселенной. Но оставлять так чистую силу было равносильно самоубийству, и Предел был разделен на девять частей. Несмотря на деление, каждая из частей обладала слишком большим могуществом. Было принято решение обозначить каждую из них цветом и раздробить еще на три части: Меч, Дракон и Дух. И с тех пор вселенная получила название Девятимечье, – Меч помолчал недолго и продолжил: – думаю, ты уже понял, что я – один из тех девяти Мечей. А ты – один из девяти Духов. И теперь нам с тобой надо будет найти одного из девяти Драконов».
Антон лежал, закинув руки за голову, и внимал рассказу Дара. Все это казалось невероятным, странной, непохожей ни на что сказкой.