– Не тебе открыть дверь… Дай попытку друзьям.
Мимо прошел то ли Рут, то ли Рук, и так же на миг замер, ослепленный волшебством, которое видел только он. И спустя несколько мгновений, вздохнув, отошел в сторону, пропуская к двери брата.
На него оба смотрели с надеждой – узнать веками скрытую тайну хотелось всем. Но второй из близнецов, покачав головой, отошел в сторону.
– Она погасла, – тихо сказал он.
– Значит, время еще не пришло, – Хранительница совсем не казалась расстроенной.
Тут же зажглись мириады ярчайших огней, на мгновение ослепив юношей. Коридор тут же оказался залит светом.
– Идем, здесь больше нечего делать, – позвала она, стоя уже довольно высоко. – И не расстраивайтесь, ничего страшного нет. Дверь уже несколько тысяч лет проверяет людей, но никак не найдет того, кто ей нужен.
– Что теперь, Хранительница, – поинтересовался Ксер, когда они вернулись на дно озера.
– Ничего, – аделир улыбнулась. – Вы продолжите свой путь. Озера вас будут помнить, и если вы вернетесь, пропустят ко мне.
– А мой брат? Он… спускался?
– Конечно. Сейчас на поверхности ночь. Утром вы сможете продолжить ваш путь.
Они уходили, не оглядываясь, но прекрасно знали, что Хранительница древних озер Райдир все еще стоит на берегу и смотрит им вслед.
Она всегда провожала своих гостей, шепча древние оберегающие заклинания им вслед. Помогают они или нет – аделир не знала. До сих пор к озерам никто не возвращался…
Безжизненная территория озер закончилась довольно быстро, и уже к вечеру ксарроны вернулись к теплым ветрам, заливным лугам, живым лесам, полным животных, птиц и насекомых. Впрочем, от последних юноши рады были бы избавиться – обнаружив ужин, на них набросились сотник мелких мошек.
– Вот гадость, – Рук ударил себя по шее, прибив добрый десяток мелочи. – Надоело!
Ветер усилился, унося всю мошкару куда-то прочь.
– Так-то лучше, – он довольно улыбнулся.
– Ребята, как думаете, а почему хранители озер – аделир? – задумчиво спросил Рут.
– Думаю, это очевидно, – Ксер устроился в корнях дерева и, закинув руки за голову, рассуждал. – Во-первых, аделир куда более скрытный народ, чем люди. И шансов, что кто-то разболтает тайну, минимум. Почему они ее хранят, я не знаю… Все же, дверь открыть должны люди. Но это нам и не узнать. Далее, срок жизни аделир лет пятьсот. А их маги дотягивают до восьмисот-тысячи. Смена караула намного реже требуется, чем если бы озера охраняли люди.
– Логично, но все равно странно.
– А что в нашем мире не странно? Но озера озерами, а нам стоило бы подумать, куда идти дальше. Снова раскручиваем кинжал?
– Кстати, а мы сейчас где находимся?
– Хороший вопрос…
Юноши задумались. Если смотреть по карте, то почти сразу за озерами Райдир, в полях, должен стоять пограничный город, но его не было – вокруг простирались леса. Это могло означать только одно – дорога с озер вела куда угодно, но только не в город, который стоял рядом.
– Могу поспорить, если мы пойдем назад, то никаких озер и не увидим, – улыбнулся Рут.