– Неплохо, – уважительно произнес аделир. – Только вот их было восемь, – он весело посмотрел на ошарашенного мастера. – Думаю, тебе известно, что скорость любого из нас выше, чем скорость людей, и что в бою с нашими мастерами люди, как правило, проигрывали. Так вот, из этих восьми ударов он отразил три, совершив невозможное.
– Что?!
– Три удара, мастер. До сих пор никто из людей не смог отбить и одного. Да и не всем воинам аделир по зубам уйти от такого невредимым.
– Ты не разведчик, – Ний-Кан ответил не сразу. – Ни один простой разведчик не может знать такого.
– Да ну, бывает, – Эрин отмахнулся. – Но ты прав, я действительно не простой разведчик, хотя одно другого не исключает. Просто из братства меня изгнали.
– Значит, лий-рэ… А за что? – машинально поинтересовался он.
Эрин не ответил, о чем-то глубоко задумавшись.
– Я научу его этой связке, – наконец произнес он. – Этому и многому другому… Всему, что сам знаю. Скорости хватит, а остальное – дело наживное.
Теперь пришла очередь мастера задумчиво молчать. С одной стороны, он всегда считал, что должен быть один учитель и один ученик, с другой – учебный бой явно говорил о том, что ученик уже сейчас стоит рядом со своим учителем. И мешать ему становиться сильнее – самое страшное, что может позволить себе плохой мастер.
– Научи, – он кивнул. – Пожалуй, совсем скоро его обучение можно считать завершенным.
– Только после того, когда он победит меня. И не в учебном бою на палках, – жестко отрезал Эрин. – Пора уже ему взять в руки настоящий меч.
– Искусство кар-теон…
– Учит владению мечом, но только не на настоящем оружии, – прервал мастера аделир. – Да, я это знаю, но там, за пределами этого леса, настоящий меч все же является лучшим помощником.
– Он сказал, что сделает все, чтобы ему никогда не пришлось применить полученные знания.
– Я буду рад, если у него это получится. Но все же постараюсь дать ему все, что могу, чтобы он выжил. Можешь думать, что хочешь, но этот парень что-то значит для всего Олериса.
– С чего ты взял?
– Ний-Кан… тебе сколько лет?
– Почти сто.
– А мне сто семьдесят восемь. И я не сидел в лесах затворником, а почти всю жизнь бродил по миру, изучив всю планету с ее обитателями вдоль и поперек. Вопросы остались? – в фиолетовых глазах снова засверкала смешинка.
– А выглядишь как юнец.
– Ну, так я же аделир, – он пожал плечами.
– Аделир… – Ний-Кан неопределенно пожал плечами, продолжая следить за учеником.
Эрин разбудил Антона еще до рассвета.
– Что случилось? – подорвался он.
– Разве должно что-то случиться? – вопросом ответил аделир. – Поднимайся. У тебя четверть свечи на сборы.
Антон криво усмехнулся, прыжком поднялся на ноги и одним движением закинул на спину рюкзак, лежащий тут же.
– Собственно, все.
Эрин чему-то кивнул и, прищурившись, посмотрел на ученика.
– Тогда идем.
– А учитель? – на мгновение он притормозил.
– Он в курсе, – коротко ответил аделир. – Идем.
Они уходили в лес. Куда – Антон не имел ни малейшего понятия, правда, не думал, что они смогут уйти очень далеко – заклинание, останавливающее для них